Prof. Dr. Ahmad Syafii Maarif dikenal sebagai tokoh bangsa yang tidak hanya meninggalkan warisan pemikiran, tetapi juga keteladanan dalam kehidupan sehari-hari. Menurut kenangan rekan-rekan yang pernah bekerja bersama beliau, Buya Syafii merupakan pribadi yang sangat disiplin, terutama dalam menghargai waktu dan menjaga konsistensi dalam membaca serta menulis. Di tengah berbagai kesibukannya sebagai cendekiawan dan tokoh nasional, beliau tetap meluangkan waktu untuk menulis dan berdiskusi, menjadikan aktivitas intelektual sebagai bagian yang tidak terpisahkan dari pengabdiannya kepada umat dan bangsa.
Di balik sosoknya yang dikenal luas sebagai sejarawan dan pemikir kebangsaan, Prof. Dr. Ahmad Syafii Maarif juga memiliki sisi humanis yang begitu kuat. Beliau mampu bergaul dengan berbagai kalangan tanpa membedakan latar belakang sosial, jabatan, maupun agama. Keteladanan tersebut tidak banyak disampaikan melalui nasihat, melainkan melalui sikap dan tindakan yang dicontohkan dalam keseharian. Kesederhanaan, keterbukaan, serta penghargaan terhadap sesama menjadikan Buya Syafii sebagai sosok yang diterima dan dihormati oleh banyak pihak, bahkan hingga lintas agama dan golongan.
